Волого-тепловій обробці (СОТ) належить виключно важлива роль в остаточному перетворенні напівфабрикатів у готові швейні вироби з комплексом візуально сприйманих показників, що визначає естетичну гармонію та товарний вигляд якісно виготовленого одягу.
Волого-тепловою обробкою швейних виробів називають сукупність прийомів щодо зміни показників властивостей текстильних матеріалів за допомогою впливу температури та вологи для усунення різних деформацій, таких як стиск або вигин, усадка або розтягування, усунення блиску та розпрямлення ворсу.
Для досягнення бажаного ефекту в процесі прасування обов'язковою умовою є наявність необхідної по вологості пари. Саме поняття «пар» неоднозначно. Він може бути перегрітим, вологим, сухим, охолодженим. Показники пари насамперед залежать від її тиску, тобто при тиску 2,5-4 атм. температура пари 155-165°С. Неправильний вибір температури пари призводить до небажаних наслідків. Так, при використанні надмірно вологої пари збільшується тривалість операції через необхідність додаткового висушування. Для виробництва пари використовують парогенератори.
Настільні парогенератори встановлюють на прасувальних столах на рівні робочої поверхні. Підлогові парогенератори випускають стаціонарними. МЕК 20, МЕК 30 і МЕК 40 - і пересувними - UP 100 Р2 та UP100P3. Парогенератори настільного типу (заливні парогенератори на одне робоче місце) мають невеликий об'єм бака – від 1 до 3,5 л, невисоку потужність тенів та, відповідно, різний час безперервної роботи – від 1,5 до 4 год. Відмінною особливістю малих парогенераторів є наявність так званого «сухого» тену, який не контактує з водою.
Пересувні парогенератори на два та на три робочі місця мають нескладну за конструкцією плату керування та за допомогою водяного насоса (помпи) та вбудованого бака забезпечують автономну безперебійну роботу. Висока потужність тенів разом із можливістю регулювання витрати пари забезпечує до 5 кг/год пара на праску, що дозволяє забезпечити процес прасування оптимальною кількістю пари залежно від сумішового складу тканини.
Особливу увагу слід приділити стаціонарним парогенераторам (паровим станціям). Залежно від кількості споживачів пари, що виробляється (Прасів, прасувальних столів, пресів та ін.) парогенератори можуть встановлюватися біля робочих місць або в єдиному місці для централізованої подачі пара до всього обладнання за системою паропроводів. Залежно від потужності нагрівачів до парових станцій можна підключити від 5 до 10 прасок. Усі парові станції розраховані на ступінчасте включення електронагрівальних елементів, що дозволяє економно витрачати електроенергію та змінювати кількість пари при зміні потреби в ній.
Конструктивна простота електромеханічних складових парогенераторів забезпечує злагоджену роботу всієї системи, а багатоступенева система захисту – максимальну безпеку. Парогенератори комплектуються запасними частинами європейського виробництва, що гарантує надійність роботи усієї системи. Крім того, вони оснащені контрольно-вимірювальною апаратурою (рівнеміром, манометром та ін.) для контролю за роботою обладнання.
Для виробництва пари можна використовувати спеціально пом'якшену водопровідну, кип'ячену або дистильовану воду.
Застосування водопровідної води в парогенераторах практично неприпустимо, оскільки велика кількість твердих домішок несприятливо впливає на тен. Конструктивні особливості настільних парогенераторів дозволяють використовувати водопровідну воду за умови виконання вимог щодо експлуатації парогенераторів, викладених у паспорті Обложені тверді домішки на стінках бойлера в процесі роботи впливають виключно на зменшення обсягу бака та збільшення часу нагріву.
Обробка хімічними розчинами (пом'якшення) водопровідної води відбувається шляхом її проціджування через ємність із пом'якшувачем. Спосіб заснований на процесі розкладання складних хімічних сполук більш прості. Цей процес зменшує кількість твердих домішок у водопровідній воді на 35–40%. Спеціально пом'якшену воду застосовують у парогенераторах з рівнеміром, заснованим на електропровідності води.
Процес кип'ятіння — найпростіший спосіб отримання пом'якшеної води, оскільки не потребує спеціального обладнання та навичок. різновид використання кип'яченої води придатний для побутових умов або невеликих ательє. При цьому способі кількість солей зменшується приблизно на 50%.
Процес дистилювання води відбувається шляхом охолодження пари в радіаторі (змійовику) із зменшенням наявності твердих домішок у ній на 80%. Застосування дистильованої води в парогенераторах з електричним рівнеміром неприпустимо, оскільки дистильована вода не проводить електричний струм.