Рушники имели определенный смысл. В избе развешивали рушники "визитные", которые были идеально вышиты с обеих сторон: с лицевой и с изнаночной.
Наши предки считали грехом, если хлеб клали на стол, непокрытый рушником. Для этого украинские мастерицы вышивали "хлебники".
В углу избы всегда висела икона, покрытая рушнком-"божником". Такой рушник расшивался по концам и вдоль одного края. На "божниках" вышивали буквы И.Х. (Иисус Христос) или Б.М (Богородица Мать).
Применялись рушники и при проведении обрядов. Во время сватовства и свадьбы рушники выполняли сакральную функцию. До свадьбы невеста должна была вышить дюжину различных рушников. При проведении обряда староста связывал рушником руки невесты и жениха. Потом на покрытый рушником хлеб клали связанные руки молодые. Затем рушник развязывали. Им невеста перевязывала сватов. Предназначенные для приданого рушники богато расшивали. Демонстрировали при помощи рушников и богатство рода: при входе молодой в дом своего мужа двенадцать девушек несли перед парой рушники. Рушники украшали и венчальные иконы. На рушнике для жениха вышивали желуди и дубовые листья, которые символизировали стабильность, здоровье и силу, на рушнике для невесты - калину, женский знак. По сей день сохранилась традиция, когда вступающие в брак должны становиться на рушник. Рушниками повязывают сватов, на них же кладут каравай, которым одаривают молодых.
Рушники выполняли обереговую функцию и при рождении ребенка. Вышитые символы защищали мать и дитя, их здоровье. Крестная мать должна была вышить рушник, на котором ребенка несли в церковь для выполнения обряда крещения. На таких рушниках были только нити светлых тонов, которые, по поверью, притягивали хорошую жизнь ребенку.
Традиционно использовали рушники и на похоронах. Считалось, что в течение сорока дней рушник - место обитания души покойного, "окно" между миром живых и приставившихся к Богу.
В наше быстротечное время рушник не забыт. И сегодня он используется при определенных обрядах. Рушник - народная память, память наших украинских предков, связующий символ разных поколений.